市面上能買到的LED燈，雖然耗電量僅為白熾燈的6%，使用壽命長達5萬小時以上，但動輒十倍、數十倍的售價，使LED燈無法輕易走入尋常百姓家。筆者從南京理工大學了解到，學校近日取得的新型二維半導體研究進展，有望制造出新型材料，極大降低LED燈生產成本。
　　LED燈亮度高、低功耗、無輻射、不含有毒成分，而且在電網沒有覆蓋的地區，依靠太陽能就可以使用。在地球資源緊張、環境污染嚴重的今天，對全人類都具有非常重要的意義。LED基本結構是一塊電致發光的半導體材料芯片，目前用于生產制作的主要材料是氮化鎵。這種需要真空高溫制備的半導體材料，價格高昂，是造成LED燈價格過高、無法推廣的重要原因。
　　據該校納米光電材料研究所曾海波所長介紹，成本低廉的新材料是目前國內外材料學界爭相研發的重點。近年來，取材普遍的石墨烯等新性材料展現出卓越的性能，非常適合用于制造包括LED在內的信息、能源器件。然而，這些新材料也有致命的缺點——金屬或半金屬屬性，而用于生產的材料必須具有半導體屬性，如何改變這些材料的屬性成了材料學界難以攻克的瓶頸。
　　南理工設計的新材料單層砷烯(Arsenene)和銻烯(Antimonene)，只有一個原子厚，具備半導體屬性。這種超薄材料穩定性強、性能優越，應用前景極為廣泛。曾所長介紹，其實LED制造只是這種新材料應用的一個方面，對硅的取代將具有更大的應用價值。硅是目前計算機、手機芯片(集成電路)的主要制造材料，然而，隨著現代科學技術的進步，集成電路上的晶體管密度越來越大，其密度的增加就越來越困難，硅材料即將達到其應用尺寸的極限，而二維新材料則突破硅的這一限制。比如現在很熱門的谷歌眼鏡、智能健康手環等柔性可穿戴設備，目前還依靠硅在制造，而新材料一旦用于應用，這些可穿戴設備不僅性能會突飛猛進，而且會更加輕薄小巧，價格也會更加親民。